Производственная пыль является одним из неблагоприятных факторов, влияющих на здоровье человека. Многие производственные процессы в различных отраслях промышленности и сельского хозяйства связаны с образованием пыли (горнорудная, угледобывающая промышленность; металлургические, металлообрабатывающие и машиностроительные предприятия; производство строительных материалов и текстиля, электросварочные работы, обработка сельскохозяйственных продуктов - зерна, хлопка, льна и др.).
Первые сведения о возможности развития заболеваний легких в результате вдыхания пыли при горнорудных работах встречаются в древнегреческой и древнеримской литературе.
В 1866 г. немецкий ученый Ценкер впервые предложил называть эти заболевания «пневмокониозом», что обозначает запыление легких (pneumon - легкое, conia - пыль). Подробнее об этом профессиональном заболевании в нашем вновь вышедшем материале - Пневмокониоз.